Arriver en Belgique pour étudier ne signifie pas forcément savoir comment y vivre. Logement, démarches, isolement, repères culturels : pour certains étudiants internationaux, les premières semaines ressemblent à un parcours d’obstacles. C’est face à ces réalités vécues dans son entourage que Bernadette Francine Owona Bete a décidé d’agir.
Quand l’arrivée en Belgique devient un parcours d’obstacles
Un étudiant arrive à Bruxelles avec son admission universitaire, ses valises et beaucoup d’attentes. Puis commencent les premières difficultés : trouver un logement, comprendre les démarches, identifier les bons interlocuteurs, se familiariser avec une nouvelle ville et, parfois, affronter la solitude. Bernadette Francine OWONA BETE a vu ces situations autour d’elle. Des étudiants étrangers confrontés à des problèmes auxquels ils ne savent pas toujours comment répondre. Des démarches difficiles à comprendre. Des logements compliqués à trouver. Une arrivée dans un nouveau pays qui peut rapidement devenir une expérience éprouvante. C’est de ce constat qu’est née une volonté : mieux accompagner ceux qui arrivent en Belgique pour y étudier.
Le logement donne déjà la mesure du problème
À Bruxelles, la difficulté est bien documentée. En 2025, une enquête de perspective.brussels indiquait que 60 % des étudiants ayant un kot avaient rencontré des difficultés pour trouver leur logement. La situation reste tendue en 2026. Selon le premier Monitoring du logement étudiant publié en janvier, un étudiant sur trois trouve un logement dans l’offre spécifiquement destinée aux étudiants. Pour un étudiant international qui arrive sans réseau familial en Belgique, ces difficultés prennent une autre dimension. Il faut donc quelqu’un pour expliquer, orienter et surtout rester disponible. C’est le pari de Bernadette.
De l’accueil à l’intégration
Avec Interkoneks IMPULSE, elle porte une vision centrée sur l’étudiant international. L’association se présente comme « le repère des étudiants internationaux » en Belgique. Son approche repose sur trois axes : accueillir, orienter et intégrer. Concrètement, l’accompagnement commence par l’écoute. L’équipe cherche à comprendre la situation de l’étudiant avant de l’orienter vers les bonnes informations et les bons interlocuteurs. Les services couvrent le projet d’études, les démarches et les repères administratifs, la vie quotidienne en Belgique, l’intégration, le projet professionnel et les initiatives étudiantes.
L’objectif dépasse donc la simple aide aux premières démarches. Il s’agit de permettre à l’étudiant de construire progressivement son réseau, de gagner en autonomie et de préparer son avenir.
Accueillir, ce n’est pas encore intégrer
C’est sans doute là que se situe l’idée forte portée par Bernadette. Un étudiant international n’a pas uniquement besoin d’informations. Il a besoin de repères humains. À Bruxelles comme à Louvain-la-Neuve, Liège, Mons, Namur, Gand ou Anvers, les réalités changent. Les administrations, les établissements, les habitudes et les réseaux locaux ne sont pas toujours faciles à comprendre lorsqu’on arrive d’un autre pays.
Interkoneks IMPULSE cherche donc à faire le lien entre l’étudiant et son nouvel environnement.
La méthode affichée par l’association tient en quatre verbes : écouter, orienter, connecter, avancer.
Une manière de transformer une arrivée parfois solitaire en parcours accompagné.
Le pari d’une intégration durable
À travers cette initiative, Bernadette Francine OWONA BETE part d’une expérience simple : lorsqu’une personne arrive dans un nouveau pays, le premier besoin n’est pas toujours une grande réponse. C’est parfois quelqu’un qui sait vers quelle porte frapper.
C’est cette fonction de repère qu’Interkoneks IMPULSE entend occuper auprès des étudiants internationaux en Belgique.
Pour ceux qui arrivent avec un projet d’études, l’enjeu est désormais de pouvoir aussi construire une vie, un réseau et un avenir. Et parfois, tout commence par une première rencontre.
Étudiants internationaux, associations, établissements d’enseignement et partenaires intéressés par l’intégration des étudiants étrangers en Belgique peuvent prendre contact avec Interkoneks IMPULSE via son site : interkoneks.org
